i'SUPPLY : les investisseurs misent sur l’essor numérique de l’Égypte

À l’intérieur d’une pharmacie à Al-Hawamidiyya, un patient tend une ordonnance. Le pharmacien regarde les étagères et les tiroirs, hésite, puis se tourne vers son ordinateur et commence à consulter un catalogue numérique. En quelques secondes, le médicament apparaît à l’écran. Il n’est pas disponible dans la pharmacie, mais il sera obtenu auprès d’un fournisseur situé à l’autre bout de la ville et livré dans la journée. 

Pour de nombreux patients égyptiens, la pharmacie de quartier constitue le premier point d’accès aux soins de santé. Cependant, les pharmacies indépendantes fonctionnent souvent avec des marges réduites et peinent à rivaliser avec les grandes chaînes, qui disposent d’un accès plus aisé aux distributeurs et aux financements. Les ruptures d’approvisionnement et la fragmentation des réseaux de distribution rendent de plus en plus difficile le maintien en stock des médicaments essentiels. Grâce à un système informatique basé sur le cloud, i'SUPPLY permet aux pharmacies de rechercher des milliers de médicaments auprès de multiples distributeurs, de suivre leurs stocks et de traiter numériquement les demandes de remboursement auprès des assurances.

À l’origine de cette initiative se trouve Ibrahim Imam, fondateur de la start-up i'SUPPLY, qui ambitionne de numériser la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique en Égypte. « Partout où les médicaments circulent, nous cherchons à numériser le processus. Notre objectif est d’améliorer l’infrastructure technologique de l’ensemble de la chaîne de valeur pharmaceutique. » Pour l’entrepreneur, qui a passé près de 25 ans dans le secteur pharmaceutique avant de lancer sa société, la motivation est née de l’observation répétée du même problème à travers l’Égypte : des patients passant d’une pharmacie à l’autre à la recherche de médicaments indisponibles. « Nous connaissons très bien cette souffrance. C’est pourquoi nous nous concentrons sur les petites et moyennes pharmacies. » 

Mais au-delà de la garantie d’accès aux médicaments, l’entreprise d’Ibrahim Imam propose également un « financement du fonds de roulement » permettant aux pharmacies d’acheter des médicaments à crédit. 

Si la plateforme atteint son objectif de 10 000 pharmacies connectées, Imam estime qu’elle pourrait considérablement élargir l’accès aux médicaments à l’échelle nationale. « L’Égypte compte plus de 100 millions d’habitants, explique-t-il. Si nous parvenons à connecter autant de pharmacies, nous estimons pouvoir servir environ 30 % des patients. »

Un travail qui ne serait pas possible sans le soutien de Proparco, l’institution financière française dédiée au financement du secteur privé dans les pays émergents. Cette dernière a engagé des financements au profit de DisrupTech Venture, conformément à l’objectif du Groupe visant à renforcer l’écosystème des start-up en Égypte et à élargir l’accès aux services financiers et aux infrastructures numériques.     

Pour Mr Okasha, l’impact de ces investissements dépasse largement les entreprises elles-mêmes. À travers l’ensemble de son portefeuille, les start-up soutenues par DisrupTech Venture ont déjà créé des dizaines de milliers d’emplois tout en développant de nouveaux outils qui rendent les services plus rapides, moins coûteux et plus accessibles. En moins de quatre ans, elles ont soutenu 25 start-up, créé 31 000 emplois, dont 40 % occupés par des femmes, et fourni des services à 7 millions d’utilisateurs, à près de 1,1 million de petites et moyennes entreprises ainsi qu’à plus d’un millier de grandes sociétés. Autant d’atouts ajoutés à l’écosystème que Mohamed Okasha cherche à construire.